Ce qu’il faut comprendre sur les semences de gazon
Qu’est-ce qu’un mélange de semences ?
Face aux contraintes variées que peuvent rencontrer les végétaux dans leur développement, il est parfois nécessaire de multiplier les espèces pour assurer une plus grande réussite de culture. Le gazon n’échappe pas à cette règle. Voilà pourquoi on parle de mélange de semences. Plusieurs variétés de graines de graminées sont ainsi assemblées pour permettre la création d’une pelouse la plus homogène possible, les qualités des unes compensant les défauts des autres. C’est d’ailleurs pour cela qu’il est très rare de rencontrer des semences de gazon monospécifiques. Le cas échéant, le mélange comprend alors plusieurs variétés (aussi appelées cultivars) d’une même espèce.
Par exemple, un mélange de ray-grass anglais monospécifique serait composé de variétés comme « Remus », « Aston Royal », « Bellator », « Regliss », etc.
Les principales graminées utilisées dans les gazons
Ray-grass anglais (Lolium perenne)
Probablement l’espèce la plus utilisée dans les mélanges. La raison tient principalement à sa simplicité de culture et à la rapidité de résultats.
Avantages :
- Bonne tenue en hiver
- Installation rapide et agressivité face aux plantes concurrentes comme les mauvaises herbes (adventices)
- Bonne durabilité
- Très bonne résistance au piétinement et à l’arrachement
Inconvénients :
- Repousse rapide
- Tolère mal la chaleur et la sécheresse (mais reverdit dès les premières pluies automnales)
- Peu esthétique
Usages :
- Surfaces soumises à de fortes contraintes d’utilisation (jardin avec enfants ou animaux, terrains de sport…)
- Gazon d’agrément
Fétuque rouge traçante (Festuca rubra)
Moins qualitative que les autres fétuques, F. rubra se démarque par sa capacité à rester verte plus longtemps en été.
Avantages :
- Se plaît à l’ombre
- Installation facile, mais lente
- Très bonne pérennité
Inconvénients :
- Sensible au piétinement et aux maladies
- Repousse rapide
Usages :
- Ornemental
- Terrain à l’ombre, peu sujet au piétinement
Fétuque rouge demi-traçante (Festuca rubra trichophylla)
Un peu plus résistante au piétinement, cette fétuque se distingue aussi par ses qualités esthétiques.
Avantages :
- Esthétique
- Reste verte en été (sur de courtes périodes de sécheresse)
- Bel aspect en hiver
- Supporte mieux le piétinement
Inconvénients :
- Installation lente
Usages :
- Ornement
- Sa tolérance au piétinement permet un usage plus fonctionnel du gazon.
Fétuque rouge gazonnante (Festuca rubra commutata)
La finesse et la densité de son feuillage font de cette fétuque la plus esthétique.
Avantages :
- Très esthétique
- Supporte les tontes courtes
- Bonne durée dans le temps
Inconvénients :
- Ne tolère pas la sécheresse (jaunit)
- Installation plutôt lente
- Supporte difficilement le piétinement
Usages :
- Idéale pour les gazons d’ornement ombragés
Fétuque élevée (Lolium arundinaceum, syn.Festuca arundinacea)
Son introduction dans les mélanges est relativement récente, mais elle suscite de plus en plus l’intérêt des semenciers.
Avantages :
- Bonne résistance aux maladies
- Grande pérennité
- Résiste au piétinement et à l’arrachage
Inconvénients :
- Installation lente, mais repousse rapide
- Peu esthétique (notamment en hiver)
Usages :
- Ornemental
- Terrain ombragé et soumis à des passages réguliers
Fétuque ovine (Festuca ovina)
Avec son feuillage dense et fin, la fétuque ovine offre des gazons particulièrement beaux, mais sur lesquels il est préférable de ne pas marcher.
Avantages :
- Bel aspect estival
- Supporte les tontes rases
- Très esthétique
- Résiste à la maladie du fil rouge
- Pousse lente
Inconvénients :
- Jaunit en hiver
- S’installe lentement
- Particulièrement sensible au piétinement
Usages :
- Gazon d’ornement
- Végétalisation d’espaces à faible entretien
Pâturin des prés (Poa pratensis)
Espèce plutôt secondaire dans les assemblages de semences, on retrouve le pâturin des prés dans des mélanges destinés aux terrains soumis à d’importantes contraintes. Quand elle est utilisée, cette graminée se retrouve en forte proportion pour compenser sa lenteur d’installation.
Avantages :
- Résiste bien au piétinement et à l’arrachement
- Repousse lente
- Bonne durée dans le temps
Inconvénients :
- Très lent à s’installer
- Sensible au maladies
- Feuillage plutôt grossier
Usages :
- Terrains de sport (golfs, hippodromes…)
- Jardins soumis à de nombreux passages
Agrostide commune (Agrostis tenuis) et agrostide traçante (A. stolonifera)
Avantages :
- Graminées esthétiques
- Acceptent les tontes courtes et fréquentes
- Repoussent lentement
- Peuvent résister à un piétinement léger
Inconvénients :
- Jaunissent en été
- Installation lente
- Ne supportent pas le piétinement intensif
Usages :
- Gazon d’ornement
- En mélange monospécifique, A. stolonifera donne de beaux greens de golfs.
Les autres espèces
D’autres espèces de graminées font peu à peu leur apparition sur le marché. On peut mentionner le koeléria (Koeleria macrantha) ou le kikuyu (Cenchrus clandestinus), qui ont tous deux montré de bons résultats face à la sécheresse.
Des mélanges mixtes sont également proposés. Les semences de graminées sont alors couplées avec d’autres graines. Deux principaux types d’assemblage sont généralement disponibles :
- les prairies fleuries, qui associent gazon et fleurs pour les pollinisateurs.
- les mélanges dits “écologiques”, qui limitent l’usage de l’eau et de fertilisants grâce à la présence de micro-trèfle. Comme toutes les plantes de la famille des Fabacées, ce dernier possède des petits renflements appelés nodules au niveau des racines. Ces nodosités renferment des bactéries capables de fixer l’azote de l’air au niveau du sol, enrichissant alors ce dernier. Les graminées peuvent ensuite puiser dans cette réserve de nourriture.
Comment sont conçus les mélanges ?
L’élaboration des mélanges
Deux critères principaux sont retenus pour créer les mélanges de semences. Il s’agit de l’usage futur de la surface engazonnée (ornemental, détente et agrément, sport et jeux), ainsi que les conditions de culture. Sur ce dernier point, la tolérance à l’ombre d’une part, et la résistance à la sécheresse d’autre part, sont les deux éléments les plus étudiés.
En fonction du rendu escompté, différentes espèces de graminées sont sélectionnées pour leurs qualités respectives.
Lorsque la meilleure “recette” est trouvée, le producteur va déposer une demande d’enregistrement auprès du Service Officiel de Contrôle et de Certification (SOC). Une fois l’attestation d’enregistrement obtenue, le mélange peut alors être commercialisé.
Les produits sont souvent regroupés en cinq grandes catégories :
- Gazon rustique
- Sport & Jeux
- Ombre
- Terrain sec
- Regarnissage
Un processus de production précis et contrôlé
La création des mélanges de semences s’effectue en trois étapes, chacune se faisant sous le contrôle du SOC :
- L’agriculteur-multiplicateur se charge de multiplier les graines des différentes variétés de gazon en suivant des règles très strictes visant à empêcher la contamination par d’autres plantes.
- Au sein d’une station de semences, les graines sont nettoyées et triées grâce à différents appareils.
- Lorsque les lots de chaque espèce et variété sont certifiés, les mélanges peuvent être créés en respectant scrupuleusement les pourcentages indiqués lors de leur enregistrement auprès du SOC.
Des normes de qualité strictes
Avant d’être mélangés, les lots de semences de chaque graminée doivent respecter deux critères principaux : le taux de germination et la pureté spécifique.
Le taux de germination correspond à la proportion moyenne des graines qui germeront. Par exemple, pour le ray-grass anglais, la norme est de 80 %, ce qui signifie que 80 graines sur 100 doivent aboutir à un plant. En France, les contrôles sont si élevés que le taux de germination moyen atteint 91 %.
Concernant la pureté spécifique, celle-ci correspond à la proportion des graines désirées dans le lot de semences. Pour continuer avec l’exemple du ray-grass anglais, sur un lot de 25.000 graines, seules 5 graines de Rumex (oseille) sont tolérées. Dans les lots produits en France, 97 % sont exempts de graines de Rumex.
Le Label Rouge, un gage de qualité des semences de gazon
Lors de la conception des mélanges, les producteurs peuvent obtenir le Label Rouge « Gazon de Haute Qualité ». Ce dernier repose sur :
- L’adhésion des producteurs à l’association « EXCELLENCE VÉGÉTALE » dont la mission est la mise en valeur de la qualité des plantes dans la filière horticole.
- Le respect du cahier des charges n° LA 05/87 « Gazon » qui établit les règles de conception des mélanges.
- Un contrôle de la production par l’organisme certificateur indépendant « CERTIPAQ » et le SOC.
- L’apparition du logo « Label Rouge » sur l’emballage, via un étiquetage clair et informatif, validé par les pouvoirs publics.
Déterminez vos besoins avant de choisir vos semences de gazon
Quelles sont les conditions de votre jardin ?
- Terrain à l’ombre ou plutôt ensoleillé ?
- Sol lourd et argileux, ou alors léger et sablonneux ?
- Été sec ?
- Hiver rigoureux ?
Voilà autant de questions à vous poser avant de commencer votre choix de mélange de semences. En effet, les besoins des graminées n’étant pas les mêmes, certaines seront adaptées à votre jardin, alors que d’autres ne le seront pas.
Quel sera l’usage prévu pour votre gazon ?
En général, les semenciers divisent l’usage d’un gazon en trois catégories différentes :
- Ornemental, qui met l’accent sur l’esthétisme au détriment de la résistance au piétinement.
- Sport et jeux, qui serait l’exact opposé de l’ornemental. Cette fois, la résistance au piétinement et à l’arrachement est excellente, mais la qualité esthétique n’est pas au rendez-vous.
- Détente et agrément, compromis entre l’utile et l’agréable, cette catégorie cherche à fournir un beau gazon, qui offrira une résistance modérée au piétinement.
Cherchez à déterminer de quelle nature sera l’utilisation de votre pelouse, afin de choisir le bon mélange de semences.
Quelle fréquence d’entretien souhaitez-vous ?
La vitesse de repousse des graminées étant différente pour chacune d’entre elles, elle aura nécessairement un impact sur la fréquence d’entretien de votre pelouse. Si vous souhaitez éviter de passer du temps derrière votre tondeuse, préférez alors des espèces à faible croissance, comme le pâturin des prés ou la fétuque ovine.
Apprenez à décrypter les étiquettes lors de votre achat de semences
Lorsque les mélanges de semences ont été créés et qu’ils ont répondu aux différents contrôles, chaque emballage de plus de 1 kg se voit obligatoirement apposer une étiquette verte portant la mention « Mélanges de semences pour gazon [usage du gazon] ».
La présence de cette vignette (ou certificat) est la garantie de la qualité du mélange que vous achetez. Elle se présente souvent sous cette forme, et reprend les informations suivantes :
- A – Le nom du mélange et son usage
- B – Le poids du produit en net ou en brut
- C – Les proportions en pourcentage des espèces et variétés de graminées présentes
- D – La date de fermeture de l’emballage
- E – Un numéro de lot comportant :
- 1 – Une lettre d’identification du pays de conditionnement (F pour France)
- 2 – Le numéro de l’établissement producteur
- 3 – Une lettre correspondant à l’année de fabrication
- 4 – Un numéro d’ordre
Bien que le cas se présente rarement, il peut arriver que des mélanges monospécifiques soient commercialisés. Dans ce cas, c’est une étiquette bleue qui est appliquée sur l’emballage. Seul le nom de la variété est alors précisé, ainsi que son catalogue d’enregistrement. L’usage du mélange n’est pas spécifié.
Concernant les petits conditionnements (inférieurs à 1 kg), ces derniers n’ont pas l’obligation d’avoir une vignette verte. En revanche, ils doivent comporter une étiquette du fournisseur.
Quels sont les semenciers et les marques de confiance à votre disposition ?
Selon des données de 2024 de la SEMAE, il existe en France 47 producteurs de semences « Fourragères & Gazon », et 2.664 entreprises de distribution. Dans ces conditions, difficile de dresser une liste exhaustive. Néanmoins, on peut nommer quatre acteurs majeurs dans l’univers de la semence de gazon : Barenbrug, Vilmorin, Semences de France et La Maison des Gazons.
Si les mélanges Barenbrug se commandent par internet, les autres semenciers se trouvent facilement dans le commerce, que ce soit les jardineries ou les grandes surfaces.